El vino de Lanzarote entra en una nueva era
El vino de Lanzarote entra en una nueva era
Nuestra empresa, a través de Wine Tours Lanzarote, lleva más de 6 años ofreciendo experiencias vinícolas especializadas, y desde 2020 también estamos activos con nuestro negocio de comercio electrónico con sede en el Reino Unido, Wine Shop Lanzarote.
Antes de seguir, debo señalar que este artículo es una continuación de otro que escribí en diciembre de 2022, "Una introducción a la economía".
En el relativamente corto espacio de tiempo que llevamos operando, hemos sido testigos de una rápida evolución de la industria vinícola en Lanzarote. Durante nuestras visitas a bodegas, siempre hemos hablado de la innovación, la inversión y la evolución que ha sido evidente en las bodegas de la isla desde principios de los años 2000, pero ahora estamos en la cresta de una nueva ola. En nuestra opinión, está llevando al vino de Lanzarote por un nuevo y emocionante camino, y hay que decir que a un ritmo bastante rápido.
En 2017, cuando lanzamos Wine Tours Lanzarote, había 14 bodegas con producción comercial dentro de la Denominación de Origen de Lanzarote. En aquel momento, la última bodega en unirse había sido Bodega La Florida, unos 3 años antes. Asombrosamente, en los últimos 2-3 años, la membresía ha crecido y la D.O. ahora representa a 35 bodegas de alguna manera. Estos nuevos nombres son en gran medida productores artesanos, que elaboran vino a partir de uvas cultivadas en sus propios viñedos.
Aunque esto en sí mismo es interesante, ha sucedido al mismo tiempo que la producción ha estado bajo presión, debido a inviernos secos que han resultado en menos uvas. Los efectos combinados sobre la oferta y la demanda han tenido importantes implicaciones para la industria en su conjunto.
Viñedos de Lanzarote – un pequeño recordatorio y antecedentes
No hay mejor lugar para empezar que en los viñedos, comprendiendo las limitaciones de capacidad y crecimiento. Al fin y al cabo, más uvas significan más vino. ¡Si solo fuera tan fácil!
Las regiones vinícolas de Lanzarote, La Geria y Ye-Lajares, están esencialmente fijas. Solo gracias a las erupciones volcánicas fue posible la elaboración de vino en la isla. Nuestra región vinícola no puede expandirse materialmente debido a las limitaciones de donde se encuentra la ceniza volcánica, lo cual es una necesidad. Por supuesto, hay viñedos que pueden ser rehabilitados (y hay proyectos en curso), pero en su mayoría son menos accesibles y de menor rendimiento. Incluso con estos viñedos de nuevo en funcionamiento, sería difícil aumentar significativamente el rendimiento en toda la isla. También llevaría de 3 a 5 años para que estos viñedos fueran productivos.
Para aquellos que no conocen la viticultura de Lanzarote, los viñedos de la isla tienen un rendimiento muy bajo, con solo 300-500 vides por hectárea en muchas partes de La Geria. Como máximo, es probable que se vean 900. ¡Tengan en cuenta que un viñedo continental típico tiene más bien de 4000 a 7000 vides en el mismo espacio!
Todo esto significa que, en gran medida, el crecimiento en el número de bodegas comerciales en los últimos 2-5 años se ha debido a un cambio en el movimiento de las uvas, pasando de la venta de los viticultores a las bodegas (más sobre esto a continuación) a un nuevo y emocionante modelo: nuevos viticultores propietarios que cuidan su propia fruta y producen su propio vino.
Tradición Vinícola en Lanzarote
Como antecedente, Lanzarote cuenta con unos 150.000 residentes y 2.000 viticultores registrados; realmente está en la esencia de la isla. Durante generaciones, esta industria ha sido impulsada por la pasión y la tradición, en igual o mayor medida que por el beneficio económico. Aunque, como ocurre con los tiempos, las cosas cambian. Durante años (y en gran medida sigue siendo así), estos agricultores cultivarán, elaborarán pequeñas cantidades de vino familiar (o quizás ninguno) y venderán sus uvas excedentes a las bodegas más grandes de la isla. Estas bodegas más grandes a menudo compran a más de 300 agricultores individuales cada año. Es un gran desafío logístico, ya que supervisan el ciclo de crecimiento y la cosecha para garantizar la calidad óptima de sus vinos.
Viticultores - Antigua y Nueva Generación
Lamentablemente, la generación de viticultores que con pasión llevaron esta industria a donde está hoy, han llegado a edades en las que la tradición y la pasión por sí solas ya no pueden impulsar la industria. En muchos casos, la generación más joven que hereda estas tierras ya no tiene la misma motivación, basada únicamente en la pasión y la tradición. Sin embargo, las cosas están cambiando estructuralmente para el futuro, en un momento en que los vinos volcánicos nunca han sido tan comentados en todo el mundo.
La Nueva Generación
Afortunadamente, algunos jóvenes comparten la misma pasión y entusiasmo familiar, pero también ven una oportunidad de ganarse la vida con los viñedos y llevar la industria a un nuevo y emocionante lugar. En nuestra opinión, este cambio está ocurriendo muy rápidamente. La evidencia de esto se puede ver de muchas maneras.
Impulsado por la oferta y la demanda, el precio de la uva en la vendimia de 2022 subió un 50% (mientras escribo, otro 10% en 2023), lo que es un incentivo para toda la industria, tanto si se desea vender la uva como producir y vender vino de los propios viñedos. Afortunadamente, esta última opción se elige cada vez más y está haciendo del vino de Lanzarote un lugar increíblemente emocionante, con más estilos y filosofías de elaboración que nunca.
Con esto, significa que la nueva generación está totalmente comprometida con su proyecto, tanto con la tierra como con la producción de sus propios vinos. Esta es la forma de obtener el máximo rendimiento financiero por cada uva, por la que han trabajado tan duro durante 12 meses para producir.
Precios del Vino
Los precios del vino ya han comenzado a subir significativamente y en muchos casos, vinos similares han aumentado un 60% en los últimos 2 o 3 años, impulsados por la calidad, la oferta y la demanda. Esto, por supuesto, está dando ahora un incentivo financiero para permanecer o regresar a la industria. Es algo que necesitaba suceder desde hace tiempo para asegurar el futuro del vino de Lanzarote.
Un Plan Piloto Inicial
Bodega Vulcano se ha convertido en una de las bodegas líderes de Lanzarote desde su creación en 2009. La familia del propietario y enólogo Víctor Díaz lleva 5 generaciones elaborando vino, pero a finales de los años 2000, tomaron una decisión: o dejar de cultivar sus tierras para vender uvas con poco beneficio económico, o comprometerse plenamente con un nuevo comienzo. Afortunadamente para nosotros, eligieron esto último, y ahora son una de las bodegas boutique más elegantes de la isla, produciendo alrededor de 100.000 botellas al año. Aunque a menor escala, muchos siguen ahora este modelo, unos 15 años después.
Nuevas Bodegas y sus Consecuencias para las Establecidas
Hoy en día, la evolución de la industria vinícola y el aumento del precio del vino están creando oportunidades para que las nuevas generaciones elijan una carrera. Al hacerlo, las empresas familiares están cambiando, pasando de vender uvas a producir vinos. El potencial de una mayor incentivación económica está dando lugar a una gama diversificada de estilos y vinos de autor, que conllevan un precio más elevado, y con razón. Estos nuevos nombres están superando los límites y tratando de diferenciarse, ya sea por la filosofía de elaboración, el marketing o los canales de distribución.
Esto también está teniendo implicaciones para las bodegas más grandes, ya que algunos de los agricultores que les vendían sus uvas ahora están trabajando con este modelo de negocio, lo que significa que cada vez hay menos uvas disponibles. La "lucha" por las uvas se ha intensificado recientemente, lo que significa un renovado interés en comprar viñedos viejos o rehabilitar y replantar los existentes.
Con menos uvas, las bodegas más grandes aún tienen negocios que gestionar y adaptarse al clima cambiante. Estamos viendo cambios en algunas de las bodegas más grandes para extraer valor, superar límites y ofrecer nuevas referencias y, al hacerlo, diferenciarse más que nunca. Dos de las bodegas más grandes también están inmersas en grandes inversiones plurianuales para preparar sus negocios para una nueva era.
Estilos de Vino
Recuerdo haber estado en Tenerife tan recientemente como en 2020 y pensar que el estilo de los vinos y los procesos utilizados eran mucho más progresivos que en Lanzarote. Sin embargo, en pocos años, esta brecha ha cambiado significativamente, y mucho se debe a las nuevas bodegas que entran en el mercado. Muchos de estos nuevos viticultores están profesionalmente cualificados o trabajan con enólogos consultores de todas las Islas Canarias.
Ahora, incluso las bodegas más grandes están realizando cambios o aumentando el número de referencias para mantener su negocio a la vanguardia. El Grifo completó la primera vendimia de invierno en Europa en 2022 y ahora utiliza levaduras propias en toda su gama de vinos.
Es gratificante observar que también hay juventud detrás de estos vinos en los viñedos más grandes. Los enólogos de las bodegas más grandes tienen una formación profesional en la península, han crecido cultivando y elaborando vino con sus familias en Lanzarote y ahora tienen la clave del futuro. Muchos de ellos tienen menos de 40 años.
Conclusión
¡Aunque no exento de desafíos, el vino de Lanzarote es un lugar increíblemente emocionante! En nuestra opinión, existe un fantástico equilibrio entre juventud y experiencia en los viñedos a medida que avanzamos hacia una nueva era para el vino de Lanzarote. Esto se ve sin duda impulsado por un interés global general por el vino volcánico, junto con un visitante de las Islas Canarias más consciente de la gastronomía que nunca. Al fin y al cabo, estos vinos, al menos el 90% de ellos, nunca abandonarán Canarias.
Tal vez, después de los sustanciales cambios de los últimos 2-3 años, la industria necesite tomar un respiro, adaptarse al nuevo régimen de precios, y no olvidar que la calidad es lo que llevó a la isla hasta aquí en primer lugar.
Y, por último, el cambio climático será, por supuesto, una preocupación y un desafío impredecible, y eso no solo para Lanzarote.
Esperamos que pueda disfrutar de Wine Shop Lanzarote desde cualquier lugar de Europa, pero, por supuesto, esperamos que nos visite y vea por sí mismo la increíble y única región vinícola de Lanzarote.
En los próximos meses tengo la intención de escribir una tercera y última parte de esta historia, así que suscríbase a nuestro boletín si le interesa. Puede registrarse aquí al pie de la página web.
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Escrito por Oliver Horton
1 de agosto de 2023
Imágenes cortesía de:
