La historia del vino de Lanzarote es larga y fascinante y sigue la historia de las constantes batallas del hombre contra la adversidad, la del clima y la del paisaje cambiante. La elaboración del vino está en la esencia de la Isla. Con una población de 150.000 habitantes, hay casi 2.000 viticultores registrados y 21 bodegas que conforman la Denominación de Origen, todos ellos contribuyendo a mantener viva esta fantástica cultura y tradición. Nuestras 5 variedades autóctonas, que escaparon a la plaga de la filoxera, no están injertadas y a menudo tienen más de 100 años, lo que añade a la historia.

Las Islas Canarias produjeron en su día vinos de fama mundial, bebidos por la realeza, aristócratas y escritores; Shakespeare era un gran aficionado. De hecho, millones de litros de Sack o Malmsey, como se le conocía (el apodo de la uva Malvasía), fueron exportados al Reino Unido y a América entre los siglos XVI y XVIII.

Antes del siglo XVIII, la producción de vino simplemente no era posible, pero entre 1730 y 1736, Lanzarote tuvo un flujo constante de erupciones volcánicas, en lo que ahora se conoce como el Parque Nacional de Timanfaya.

Esto dio forma a gran parte de Lanzarote tal como la conocemos hoy, ya que alrededor del 30% de la isla se vio afectada y el preciado suelo fértil quedó enterrado bajo la lava y la ceniza volcánica, conocidas como rofe o picon.

Antes de las erupciones, esta tierra de cultivo central habría sido el granero de Lanzarote. Los cultivos de cereales habrían crecido en abundancia, pero en este nuevo paisaje ya no era posible y se buscaron cultivos alternativos, ¡y qué mejor lugar para empezar que con las vides!

Las primeras vides se plantaron en el suelo que se encuentra debajo de la rofe; en algunos casos, esto significaba que el agricultor cavaba agujeros manualmente, a menudo de 4 metros de ancho por 3 de profundidad, hasta llegar al suelo. Generalmente, se construía un muro de piedra seca (lava) semicircular conocido como zoco alrededor del agujero, orientado al Norte para protegerlo de los fuertes vientos alisios. Aquellos agricultores pioneros pronto vieron florecer las vides.

Se dieron cuenta de que la rofe retiene la humedad (lluvia y humedad ambiental) y la atrapa en la tierra, permitiendo que las vides sobrevivan. Lanzarote solo recibe 150 ml de lluvia al año en promedio y las vides no se riegan manualmente, incluso hoy en día. Es gracias puramente a la rofe y a la naturaleza que sobreviven.

Este paisaje y estilo de cultivo aún se mantiene intacto hoy en día, gracias a un mantenimiento y protección manuales regulares. Forma el corazón de la región vinícola de Lanzarote conocida como La Geria. Es un paisaje y una viticultura verdaderamente únicos que hay que ver para creer.

El cultivo único se caracteriza por los hoyos de La Geria, como se describe anteriormente, pero a medida que te alejas de La Geria y te diriges al norte (a favor del viento), el rofe es más delgado y encontrarás viñas plantadas en hileras, arrastrándose y escondiéndose detrás de líneas de muros de piedra. Aquí encontrarás hasta 900 vides plantadas por hectárea, frente a tan solo 300 vides por hectárea en los hoyos de La Geria. Para hacer una comparación, ¡un viñedo europeo típico tendría alrededor de 3.000 a 7.000!

Otro tipo de cultivo se lleva a cabo en los Chabocos. Se trata de grietas estrechas o barrancos en un flujo de lava sólida donde la tierra sigue siendo accesible en el fondo. Los barrancos suelen tener más de 3 metros de profundidad con vides entrenadas para crecer. A menudo se encuentra Moscatel plantado, ya que esta variedad disfruta de un poco más de agua y el paisaje duro que rodea el Chaboco actúa como un embudo para cualquier lluvia.

La vendimia es la primera en Europa, generalmente a mediados de julio. La vendimia es un ejercicio muy manual que se realiza con el calor del verano. Es una norma establecida por la Denominación de Origen, entre otras cosas por el paisaje intransitable, pero lo más importante es que garantiza la calidad. La recolección manual asegura que solo los racimos de primera calidad sean cosechados, y luego se colocan cuidadosamente en una cesta que contiene aproximadamente 20 Kg. Esto asegura que las uvas no se dañen y lleguen a la bodega en perfectas condiciones. La vendimia se realiza al amanecer cuando las condiciones son más frescas. Siempre tenemos suficiente sol en la Isla, por lo que la calidad es alta año tras año, pero algo que cambia drásticamente es el rendimiento anual. Mucho depende del clima invernal, por ejemplo, en 2016 tuvimos un rendimiento de solo 696.000 Kg y luego 3.943.000 Kg en 2018, que fue un año récord de recolección.

Las vides escaparon a la plaga de filoxera del siglo XIX que diezmó casi todos los viñedos de Europa continental. Incluso hoy en día, en el Continente, las vides tienen que injertarse en portainjertos norteamericanos resistentes a la filoxera. Sin embargo, las vides injertadas significan que los viñedos europeos deben replantarse cada 50 años, ya que las vides pierden su fuerza. En Lanzarote esto no ocurre y las vides pueden seguir produciendo año tras año, muchas de ellas con más de 125 años.

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