Algunas reflexiones de 2020 y otras de los últimos 7 años...

A medida que el 2020 llega a su fin, intento más que nunca comprender el mundo en el que vivimos, las personas que conocemos y los caminos por los que nos llevan, que no son necesariamente evidentes en ese momento. Hoy, hace 7 años, llegué a Lanzarote sin ningún plan y ciertamente sin ningún conocimiento sobre el vino. Después de muchos años en un trabajo que pasé principalmente detrás de la pantalla de un ordenador, anhelaba flexibilidad, creatividad y emoción. ¡Ah, y olas!

Después de finalmente encontrar un equilibrio, este último año ha sido otra experiencia de adentrarse en lo desconocido, pero por razones completamente diferentes e incontrolables. Ha tenido consecuencias tristes y muy reales para muchas familias, pero dentro de esto, para muchos, ha brindado tiempo no solo para pensar, sino para actuar. Ya sea realizando cambios, aprendiendo, mejorando o adaptándose. Estoy orgulloso de que todo nuestro equipo haya hecho precisamente eso con el tiempo disponible y el próximo año comenzarán con algo nuevo a su disposición personal. Para mí, esto demuestra que atraemos a las personas adecuadas y afines para involucrarse en nuestro proyecto. 

A principios de año, colgué una lámina en la pared de la oficina de Lanzarote Outdoors. Es una lámina de la City de Londres y el río Támesis. Me resistía a colgarla porque está completamente fuera de lugar en medio de los viñedos de Lanzarote. Me gusta la lámina, pero lo más importante es que me recuerda la época en que me la dieron (2008); lo rápido que pueden cambiar las cosas y las lecciones fundamentales que no deben olvidarse. Menos de un año después, ahora, por razones que no puedo explicar, ¿quizás el destino?, parece colgada en la posición perfecta. El "escritorio" improvisado sobre el que se encuentra se usaría para llevar nuestros vinos al Reino Unido e Irlanda por este mismo río.

Últimamente hemos oído mucho sobre innovación, sesiones de trabajo, diagramas de araña, cursos de seis meses para encontrar y desarrollar una idea (¡bostezo, ya te habrán adelantado!). Nosotros ya teníamos una idea, mucho antes del COVID-19, y para nosotros la innovación comenzó temprano durante el confinamiento. El tiempo de inactividad forzado proporcionó tiempo para el cambio y la adaptación. La innovación en su término más simple comenzó aquí mismo: el escritorio es lo que Dan y yo usamos habitualmente para elaborar cerveza. De hecho, es el lateral de un viejo armario roto apoyado sobre dos caballetes de pintor para ser más precisos. Ha funcionado de maravilla, pero quizás el año que viene podamos conseguir uno nuevo (¡un escritorio, no una mesa de cerveceros!).  

Nada que parezca una buena idea es fácil. Los que están cerca de mí saben lo mucho que me ha vuelto loco montar Wine Shop Lanzarote, pero no lo cambiaría. Me habría vuelto loco sin nada que hacer, así que, sin duda, ha sido el menor de dos males. Muchos días al despertar habría sido más fácil rendirse que enfrentarse a los contratiempos, retrasos y frustraciones, cómo algo aparentemente tan simple podía ser tan difícil. No teníamos un plan, experiencia o educación en el campo de transformar una empresa de actividades en una empresa de exportación y venta al por menor. Simplemente leímos, trabajamos increíblemente duro y aprendimos. Tuvimos que abrirnos camino a través del COVID, el BREXIT, licencias, impuestos del Reino Unido, impuestos españoles, transporte, procedimientos aduaneros, banca, contabilidad, cumplimiento, sitios web y software, ¡por nombrar algunos! A pesar de miles de correos electrónicos y cientos de llamadas, era un paso adelante y dos atrás, mes tras mes. Sin embargo, era imposible rendirse. Al final del día, teníamos la base de un negocio, un gran producto que nos apasionaba y clientes. También creíamos en nosotros mismos y tuvimos mucha suerte de empezar a encontrar una red de personas increíbles que, y esto es importante, aunque nunca las habíamos conocido, creyeron en nosotros y tuvieron paciencia. Mientras tanto, Sven desarrolló una increíble página web de comercio electrónico y ahora puede añadirlo a su lista de servicios en MediaFish.

No recibimos ninguna ayuda ni asesoramiento de agencias o subvenciones; fuimos al banco para consolidar nuestro negocio de tours existente y luego volvimos. Con el apoyo de las bodegas y algunas personas cercanas a nosotros (sin mencionar los enormes esfuerzos y el compromiso de Dan y Sven), finalmente lo logramos. Ahora todo parece valer la pena, al leer y ver la emoción de la gente que recibe por primera vez los vinos de la Isla, gracias al arduo trabajo y la actitud de no rendirse de todos los involucrados. También nos ha acercado a nuestros amigos y colegas del sector y, lo que es importante, a nuestros clientes fieles. También hemos conocido a muchas personas nuevas e increíbles con las que ahora trabajamos virtualmente y ¡estamos impacientes por compartir una botella de vino con ellos algún día! Gane o pierda con este proyecto, definitivamente lo hemos intentado y no tendremos ningún remordimiento, que siempre es mi mayor miedo. Al mismo tiempo, también hemos aportado algo nuevo a nuestra Isla. El trabajo duro, sin embargo, comienza ahora, y se presenta un nuevo desafío: hacer que el negocio sea sostenible.  

Sin embargo, estamos emocionados de afrontar este desafío de cara a 2021, se siente positivo incluso después de un año tan lúgubre. En nuestro tour de vinos, a los huéspedes siempre les encanta preguntar cómo terminamos en Lanzarote, trabajando con el vino y para nosotros en el paisaje más increíble de la Tierra. La gente dice que somos afortunados, pero la verdad es que no lo somos, es por todas estas razones escritas aquí. El cambio es difícil, requiere mucho compromiso, nervios y convicción, pero siempre se puede aprender y adaptarse. En mis primeros tres años en Lanzarote, me formé y trabajé como monitor de surf, antes de trabajar como agente inmobiliario y luego como jefe de proyectos, antes de establecer Wine Tours Lanzarote. No tenía experiencia previa en ninguno de esos roles, y mucho menos en vinos. Pero aprender y adaptarse puede ser rápido. Leímos mucho sobre vino mientras trabajábamos en roles anteriores, pasamos tiempo con las bodegas y luego hicimos un examen. Como prueba adicional, Paddy, con quien monté Wine Tours Lanzarote, antes de que regresara a Irlanda hace un par de años, pasó dos meses en Nápoles aprendiendo a hacer auténtica pizza napolitana. Lo siguió con unos meses de experiencia laboral y ahora ya dirige un bullicioso negocio emergente (@paddyspizzapies) en Dublín, establecido durante la pandemia.

Cuando me comprometí a dejar mi antigua rutina, leí. Siempre había sido un fan de los libros de negocios, pero también añadí algunas guías de "autoayuda" como fuente de generación de ideas. No todas son geniales, pero por lo general encuentro al menos un par de puntos clave. Pero en realidad, simplemente sigue tu sueño, no todo es fácil, pero sin duda será una experiencia. Puede que alguien no crea en ti o te diga que estás loco, ¡pero para mí eso es solo motivación adicional! Estoy empezando otro capítulo.  

Espero que esto sirva de inspiración para alguien.

CONTINUARÁ

Me encantaría escuchar cualquier aspecto positivo, cualquier cambio, por pequeño que sea, que hayas experimentado en 2020. Una cosa es segura: ¡2021 no puede ser peor!